Jelentése: A „hipotézis” egy olyan feltételezés, előfeltevés vagy magyarázat, amelyet tudományos módszerekkel, kísérletekkel vagy megfigyelésekkel vizsgálni, bizonyítani vagy cáfolni kell. A hipotézis tehát nem egy tény, hanem egy olyan kezdeti állítás, amelynek célja, hogy kiindulópontul szolgáljon egy kutatás vagy egy probléma megoldása során.
A tudományban a hipotézis megfogalmazása után kezdődik a kutatás, amelynek célja, hogy adatokat gyűjtsön, és eldöntse, hogy az eredeti feltételezés helyes volt-e vagy sem. A hétköznapi nyelvben a hipotézis szót gyakran használjuk a „feltevés” vagy a „feltételezés” szinonimájaként. Fontos megkülönböztetni a hipotézist a tényektől és az elméletektől.
A tény egy bizonyított állítás, az elmélet pedig egy széles körben elfogadott, bizonyított hipotézisek rendszere. Ezzel szemben a hipotézis egy olyan gondolat, amiről még nem tudjuk, hogy igaz-e. A hipotézis egyfajta „katalizátor”, ami elindítja a gondolkodást és a cselekvést, és a bizonyítékok gyűjtése után válik elméletté vagy tényévé, vagy éppen cáfolódik meg.
Szinonimák: feltételezés, feltevés, kiinduló állítás, prekoncepció
Példák:
- A tudós hipotézise az volt, hogy a növény gyorsabban nő, ha naponta kétszer öntözi.
- Egy hipotézis megfogalmazásával kezdődött a projekt, ami szerint az új termékkel meg lehet hódítani a fiatalabb generációt.
- A nyomozó a hipotézis alapján indult el, de a tények végül egészen más irányba mutattak.
