Jelentése: A „kardinális” szó a latin „cardinalis” kifejezésből származik, olyan dolgokat jelöl, amelyek rendkívül fontosak, alapvetőek vagy meghatározóak egy adott helyzetben, rendszerben vagy kérdésben. Amikor valamit kardinálisnak nevezünk, azt hangsúlyozzuk, hogy az az adott kontextusban elsődleges jelentőséggel bír, és nélküle az egész nem működne megfelelően.
A „kardinális” kifejezésnek többféle speciális használata is van. A matematikában a kardinális számok a halmazok elemszámát jelölik, szemben a rendszámokkal, amelyek a sorrendet mutatják. A katolikus egyházban a „bíboros” vagy „kardinális” a legmagasabb egyházi méltóságot jelöli a pápa alatt.
A mindennapi nyelvhasználatban gyakran beszélünk „kardinális kérdésről”, amely olyan alapvető fontosságú problémát jelent, amelynek megoldása döntő befolyással bír egy helyzet kimenetelére. A „kardinális” szó használatakor mindig valamilyen elsődleges, megkerülhetetlen fontosságot hangsúlyozunk.
Szinonimák: alapvető, sarkalatos, lényegi, elsődleges, döntő, kulcsfontosságú, meghatározó
Példák:
- A kutatás egyik kardinális kérdése a mintavétel megbízhatósága — ha az nem megfelelő, az eredmények értelmetlenné válnak.
- A biztonsági szabályok betartása kardinális fontosságú a laborban; ezért minden dolgozónak kötelező tanfolyamon kell részt vennie.
- Ez kardinális kérdés a cég jövője szempontjából, nem halaszthatjuk el a döntést.
