Jelentése: A „potenciális” szó a latin „potentia” szóból származik, ami „befolyást”, „képességet” jelent. Lényegében azt fejezi ki, hogy valami benne rejlik, rendelkezik valamilyen lehetőséggel, de az még nem valósult meg, nem bontakozott ki. Egy személy esetében ez lehet egy olyan képesség, tehetség vagy adottság, amelynek kihasználásával sikeres lehetne.
Egy dologra vagy helyzetre vonatkozóan pedig egy lehetséges kimenetelt, kockázatot vagy előnyt jelöl, ami még nem történt meg, de esély van rá. A potenciális tehát mindig egyfajta jövőbeli lehetőséget hordoz magában, amihez gyakran valamilyen feltétel vagy cselekvés is társul. A kifejezés a mindennapi életben széles körben használatos. Gondoljunk csak a „potenciális veszély” kifejezésre, ami arra utal, hogy a veszély még nem áll fenn, de a körülmények miatt bármikor bekövetkezhet.
A „potenciális” szó használatát sokan tévesen keverik a valószínű vagy lehetséges szavakkal. Míg a valószínű a bekövetkezés nagy esélyére utal, a potenciális inkább a benne rejlő képességre, lehetőségre koncentrál, függetlenül a bekövetkezés valószínűségétől. Egy potenciális vezető például nem feltétlenül fog az is lenni, de megvannak benne a vezetői képességek.
Szinonimák: lehetséges, benne rejlő, rejtett, esélyes, jövőbeli
Példák:
- A fiatal sportolóban óriási potenciális van, ha keményen dolgozik, világbajnok lehet.
- A lakásvásárlás előtt felmérték a környék potenciális fejlődését, ami sokat emelhet az ingatlan értékén.
- A vállalat új terméke komoly potenciális vevőkört vonzhat, ha megfelelően reklámozzák.
