Jelentése: A „zodiákus” kifejezés a görög-latin eredetű állatöv megnevezése, amely az égboltnak az ekliptikát északról és délről övező, 360 fok kerületű sávja. Klasszikus értelemben tizenkét csillagkép tartozik hozzá, de valójában tizenhárom csillagképen halad keresztül a Nap, a méretüktől és alakjuktól függően rövidebb vagy hosszabb idő alatt.
Fontos különbséget tenni az „állatövi csillagképek” (ezek a csillagászati megfigyelések tárgyai) és az „állatövi jegyek”, azaz a „csillagképek” (az asztrológia rendszerében használt 12 egyenlő, 30°-os szakasz) között. A két fogalmat gyakran összekeverik, hiszen az elnevezésük azonos (létezik Ikrek csillagkép és Ikrek jegy is), ám nem ugyanarról van szó. A csillagképek az égbolton megfigyelhető alakzatok, míg a csillagjegyek egy szimbolikus felosztás eredményei.
Szinonimák: állatöv
Példák:
- Sokan nem tudják, hogy a zodiákus tizenhárom csillagképet foglal magába, nem csak tizenkettőt.
- A csillagász a zodiákus tizenhárom csillagképéről tartott előadást a részvevőknek.
- A zodiákus tizenkét jegyre oszlik az asztrológia rendszerében, ám valójában tizenhárom csillagképen halad keresztül a Nap.
