Jelentése: Az „entrópia” eredetileg a fizikában, azon belül is a termodinamikában használt fogalom, amely egy rendszer rendezetlenségének vagy káoszának mértékét jelöli. A termodinamika második főtétele szerint minden zárt rendszerben az entrópia idővel növekszik, vagyis a rendszer egyre rendezetlenebbé válik.
Egyszerű példával élve: ha egy meleg kávét hagyjunk állni, az idővel kihűl és a környezet hőmérsékletét veszi fel, mert az energia szétoszlik – ez az entrópia növekedése. A mindennapi nyelvhasználatban és más tudományterületeken az „entrópia” általánosabb értelemben a káosz, a rendezetlenség vagy a hanyatlás szinonimájává vált. Információelméletben például az entrópia az információ bizonytalanságát vagy véletlenszerűségét méri.
Gyakori tévedés, hogy az entrópiát egyszerű rendetlenségként értelmezik, holott ez egy pontosan meghatározható fizikai mennyiség. Fontos különbség, hogy míg a hétköznapi értelemben vett káosz lehet szubjektív, addig az entrópia objektív, mérhető tulajdonság. Az entrópia fogalmát gyakran alkalmazzák társadalmi vagy szervezeti kontextusban is, amikor egy rendszer működésének romlásáról beszélnek.
Szinonimák: rendezetlenség, káosz, szétesés, hanyatlás, dezorganizáció, felbomlás, züllés
Példák:
- A cég szervezeti entrópiája növekedett, miután elveszítették a vezérigazgatójukat.
- A fizikában az entrópia törvénye szerint minden rendszer idővel rendezetlenebbé válik.
- Az információs entrópia segít megérteni, mennyi adatot képes tárolni egy rendszer.
